Wer günstig Urlaub machen möchte und besonders bei der Unterkunft Geld sparen will, findet im Haustausch oder auch Wohnungstausch eventuell eine gute Möglichkeit, dies zu realisieren.
Ein Haustausch bzw. Wohnungstausch beschreibt die Möglichkeit, die eigenen vier Wände gegen ein anderes Zuhause für eine zeitlich begrenzte Dauer einzutauschen. Es handelt sich dabei also um eine durchaus günstige Alternative für individuelle Reisen in andere Städte und Länder, bei der man in der Regel lediglich für die Anfahrtskosten, Verpflegung und Unternehmungen vor Ort aufkommen muss. Ursprünglich stammt diese Idee aus den USA und begann dort in den 30er Jahren als Austauschprogramm für Uni-Dozenten. In Deutschland gibt es seit 1953 vergleichbare Organisationen. Besonders mit der rasanten Entwicklung des Internets hat sich diese Art des Verreisens in den letzten Jahren immer stärker verbreitet und ist inzwischen Hauptinhalt verschiedener Web- Anbieter und Tauschbörsen.
Befürworter dieser Urlaubsart sehen darin nicht nur eine preisgünstige Variante des Reisens, sondern heben auch die Vorzüge der voll ausgestatteten Unterkunft hervor und schätzen auch besonders den persönlichen Einblick sowie den Perspektivwechsel, den ein Haustausch mit sich bringt. Anstatt abgeschottet in einer Hotelanlage zu sein, verbringt man den Urlaub mitten im tatsächlichen Leben und Umfeld der Gastgeber. Dadurch kann ein intensiver Austausch und eine verstärkte Kommunikation mit Land und Leuten entstehen, zu der es auf konventionellen Wegen eventuell nicht käme. Diverse Internetportale haben sich mittlerweile auf den Unterkunftstausch spezialisiert und verschiedene Erfahrungen sammeln können, sodass einem als Benutzer meistens schon Formblätter zur Verfügung stehen, die den Haus-Wechsel so weit es möglich ist , absichern. Eine Hausrat- und Privathaftpflicht-Versicherung sorgen zudem für eine solide rechtliche Sicherheit. Die Webdienste sind in der Regel so aufgebaut, dass vorgegebene Masken die Anzeigenerstellung relativ leicht und unkompliziert machen. Für die Schaltung der Annonce im Internet wird normalerweise lediglich eine kleine Gebühr fällig. Allerdings ist etwas Geschick und Eigeninitiative gefragt, wenn es darum geht, geeignete Fotos und eine ansprechende Beschreibung einzufügen, die das Haus ins rechte Licht rücken. Wer in einer allgemein beliebten Urlaubsregion bzw. Stadt und in einem attraktiven Haus lebt, hat es da natürlich leichter.
Besonders Anfänger haben zunächst Probleme damit, sich vorzustellen, dass fremde Personen im eigenen Bett schlafen und sich unbeaufsichtigt im eigenen Zuhause aufhalten. Man muss schon offen und bereit dazu sein, ein Stück Privatleben preiszugeben, weshalb sich Haustausch wohl auch nie zu einem Massenmarkt entwickeln wird. Allerdings zeigen die jahrelangen Erfahrungen, dass Probleme äußerste Ausnahmefälle sind, da die meisten Menschen, die einen solchen Deal eingehen, mit der fremden Wohnung so verkehren, wie sie auch den Umgang des Anderen mit dem eigenen Haus erwarten. Ein Prinzip, das auf Gegenseitigkeit beruht. Am Ende sollen schließlich beide Seiten davon profitieren, was nur möglich ist, wenn entsprechender Respekt vorhanden ist.
Inzwischen gibt es auch andere Varianten des Haustausches, indem zum Beispiel Ferienhäuser angeboten werden, wodurch ein zeitlich versetzter Tausch möglich wird, was besonders bei abweichenden Ferienzeiten zwischen verschieden Ländern von Vorteil ist. Es gibt sogar Börsen au denen man seinen schon gebuchten Urlaub eintauschen kann. Parallel zum wachsenden Trend von Kurzreisen, ist auch der entsprechende Wochenend-Haustausch momentan absolut im Kommen.